Катя со стороны выглядит настоящей счастливицей: замужем за обеспеченным Вадимом, воспитывает сына Никиту, живёт в роскошной московской квартире и трудится в музее, который обожает. Её сестра Надя искренне считает, что у младшей сестры есть всё, о чём другие только мечтают. Однако за красивым фасадом скрывается правда — брак давно стал кошмаром. Вадим пристрастился к алкоголю, а в пьяном угаре срывает злость на жене. После очередной ссоры, когда он впервые ударил её, Катя, не раздумывая, собрала вещи и с сыном уехала в родной город.
Надя встретила их холодно, и тогда мать с ребёнком нашли приют в полуразрушенной усадьбе купца Незванцева. Катя постепенно привела дом в порядок, и однажды среди хлама обнаружила пожелтевший рецепт старинной пастилы. Эта находка неожиданно изменила её судьбу…
